狐的屠宰时间，主要取决于毛皮的成熟程度。而毛皮的成熟期受各地气候条件、各饲养场的饲料和饲养管理以及动物的健康情况、性别、年龄等条件的影响。因而，需要根据饲养狐毛被的生长情况和皮板色泽，来鉴定毛皮的成熟程度，从而决定屠宰时间。适时屠宰不仅仅为了获得优质毛皮，也能够节省饲料，降低饲养成本。

目前，我国各饲养场多采用观察活体毛绒的特征和进行试屠宰观察皮板颜色相结合的方法，进行毛皮成熟鉴定。

观察动物活体毛绒时，毛皮成熟的动物，全身夏毛已脱净，特别是臀部，是狐毛绒秋季脱换的最后部位，也是毛绒最后成熟的区域，如果这个部位被毛已换好，说明毛被成熟。成熟的毛皮(冬毛)毛绒丰厚，针毛直立，被毛灵活而有光泽；尾毛长而蓬松，尾显著粗大。毛皮成熟与否，也可通过皮肤颜色来鉴定。简单的方法是：将毛绒分开，去掉皮肤上的皮屑观察。当皮肤为蓝色时，皮板为浅蓝色；当皮肤为浅蓝色或玫瑰色时，皮板是白色，皮板洁白是毛皮成熟的标志。当动物活动，特别是身体弯曲时，由于毛密度达到最高值，所以周身毛绒出现一条条裂纹(俗称毛裂)，颈部尤为显著。

试宰剥皮观察时，冬毛成熟的狐皮，皮板呈乳白色，皮下组织松软，形成一定厚度的脂肪层，皮肤易于剥离，去油省力。否则，毛皮尚未成熟。

另外，成年狐狸较幼狐毛皮成熟早，雄狐早于雌狐。体弱多病、体况过瘦或过肥的狐毛皮成熟最晚。因此，屠宰狐狸不可一刀切，而要根据个体成熟情况，成熟一批屠宰一批。一般在同一品种内先取老龄的、雄性的、健康的狐狸毛被。狐皮成熟季节大致是每年农历小雪到冬至前后，银黑狐取皮一般在12月中下旬；北极狐略早些，一般在11月中下旬。另外，有些狐狸在取皮期毛被受损，如食毛、脱毛等，可等下一个屠宰期再取皮。

在毛皮成熟鉴定时，一定要把握住毛绒成熟的程度，否则将产生毛绒过成熟现象。这将使毛绒光泽减退，毛被的平齐度降低，影响毛皮质量。